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A pesquisa em Astronomia, desde o estudo de planetas e satélites do Sistema Solar, até o estudo do Universo em grande escala, passando por meio interestelar, estrelas, aglomerados de estrelas, galáxias e aglomerados de galáxias, os pesquisadores brasileiros têm contribuído significativamente para o desenvolvimento da Astronomia e Astrofísica internacional. Uma das razões deste desenvolvimento é que, além de utilizar o telescópio do Laboratório Nacional de Astrofísica, os astrônomos brasileiros têm apresentado projetos aos grandes telescópios internacionais, e como estes projetos são julgados pelo mérito científico, e não pelo país de origem do projeto, têm conseguido utilizar grandes telescópios em diversos países, principalmente os telescópios americanos e europeus instalados no Chile, e mesmo os telescópios instalados em satélites em órbita da Terra, como o Telescópio Espacial Hubble.

 
 

Para assegurar a continuidade do desenvolvimento da Astronomia brasileira, as agências financiadoras de pesquisa no Brasil estão financiando a participação do Brasil, em uma parcela de 2% nos dois telescópios de 8 metros de diâmetro a serem instalados um no Havaí, em 1999, e o outro no Chile, em 2000, do projeto Gemini,e uma parcela de 30% em um telescópio de 4 metros de diâmetro, a ser instalado no Chile em 2001, do projeto SOAR.

Porque não instalamos grandes telescópios no Brasil? Para observar o céu, é preciso que os telescópios estejam instalados em cima de montanhas, para diminuir a perturbação nas imagens causadas pela atmosfera da Terra, e que não haja nuvens nem umidade. No Brasil, as cadeias de montanha estão principalmente na costa, onde há grande quantidade de nuvens. Além disto, o Brasil não tem montanhas altas. No Chile, o deserto de Atacama se extende até a cordilheira dos Andes, e conta portanto com montanhas altas e com muito poucas nuvens. Por esta razão, nos últimos 30 anos tanto os Estados Unidos quanto a Comunidade Européia construiu observatórios com grandes telescópios no Chile. No Havaí as montanhas também são muito altas, e com poucas nuvens.

Campo de Trabalho

Os astrônomos no Brasil trabalham nas Universidades, e em centros de pesquisa, principalmente Observatório Nacional, Laboratório Nacional de Astrofísica e Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais. Somos todos funcionários públicos, e portanto nossos salários são estabelecidos pelo governo. Um professor ou pesquisador, com doutorado, recebe da ordem de R$ 2000,00 a R$ 4000,00 mensais.

Nos Estados Unidos existem aproximadamente 6000 astronomos e formam-se aproximadamente 125 doutores em astronomia por ano. 60% dos astronomos trabalham em Universidades lá. No Brasil existem cerca de 250 doutores em astronomia e 150 estudantes de pó-graduação.

Fonte: http://www.if.ufrgs.br/ast/hist/index.htm

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